Овець залишили біля сонячної електростанції, і це змінило погляд на виробництво енергії
Хоча сонячна енергетика вважається екологічно чистішою за викопне паливо, багатьох непокоїть перспектива перетворення значних територій на позбавлені життя суцільні поля панелей. Однак практичний досвід вже доводить, що сонячні електростанції зовсім не обов'язково означають вибуття цієї території з місцевої екосистеми.
Як пише Ecoportal, на півдні Англії знайшли несподіваний спосіб поєднати виробництво відновлюваної енергії з відновлення природних екосистем.
Сонячну елекстростанцію Westmill Sustainable Energy Trust побудували на території, де колись знаходилася авіабаза Королівських ВПС Британії. Від самого початку проєкт створювали з акцентом на збереження природи. Після встановлення сонячних панелей територію засіяли місцевими видами рослин, щоб цей майданчик повернувся у природний стан і знову став частиною навколишньої екосистеми.
У результаті територія перетворилася на середовище, сприятливе для ґрунтових бактерій, грибів та комах-запилювачів. Однак для підтримання біорізноманіття виявилося недостатньо лише висадити рослини. Як зазначається у публікації, екосистема потребує активного управління, щоб окремі види не почали витісняти інші.
Саме тому на ділянку привезли отару місцевих овець. Тварини контролюють рослинність природним способом, не потребуючи гербіцидів чи регулярного косіння. Випас організовують узимку (англійська зима - вона без снігу і з зеленою травичкою), щоб не заважати видам, які гніздяться на землі, та зберегти квітучі рослини, необхідні для комах навесні й улітку. Крім того, вівці забезпечують природне удобрення ґрунту.
Втім, найбільш несподіваний результат проявився у сфері енергетики. Через присутність тварин інженерам довелося змінити конструкцію сонячної станції. Для захисту обладнання панелі встановили вище над землею та використали посилені опорні конструкції.
Як зазначає видання, це принесло додаткові переваги: присутність овець змусила подбати про додаткову фізичну міцність обладнання. Як наслідок, нова конструкція виявилася стійкішою до екстремальних погодних умов і зручнішою для технічного обслуговування. Самі ж тварини отримали захист від вітру та дощу завдяки сонячним панелям, що позитивно вплинуло на їхній стан.
"Найбільшою інновацією у Westmill стало усвідомлення того, що наша енергетична інфраструктура є найстійкішою тоді, коли вона вчиться співіснувати з життям навколо неї", - пише Ecoportal.
Виявилося, що птахи отримують смертельні опіки під час польоту над електростанцією, а пілоти повідомляли про тимчасове засліплення та погіршення видимості.Також ми розповідали, що величезна сонячна електростанція в пустелі Талатан у Китаї призвела до покращення стану довкілля, створивши сприятливий мікроклімат для ґрунту та рослинності. Під панелями ґрунт виявився приблизно вдвічі здоровішим, ніж на відкритих ділянках пустелі, завдяки тіні, вищій вологості та нижчій температурі.